Harrods
A Harrods mindenekelőtt a világ egyik legnevesebb és London zászlóvivő luxusáruháza. Azonban az első zöldségesstand megnyitása óta eltelt 173 év alatt a Harrods Group mára saját bankkal, ingatlancéggel, kaszinóval, légitársasággal rendelkező nagyvállalattá vált, s nem mellesleg Márkás Históriánk legújabb fejezetének főszereplőjévé.
Cím, elérhetőség:
87-135 Brompton Road, Knightsbridge, London SW1X 7XL
Tel: 020 7730 1234
www.harrods.com
Nyitvatartás:
Hétfő - szombat: 10.00 - 20.00.
Vasárnap: 12.00 - 18.00.
Harrods története:
A mai luxus-bevásárlóközpont története a londoni East Enden gyökerezik, ahol is Charles Henry Harrod 1834-ben megnyitotta majd mindent áruló zöldséges boltját, ahol azonban nem a lédús narancs, hanem a tea számított a fő attrakciónak. Nemsokkal később, már 1849-ben Harrod szeretett volna megszökni a belváros zajából és mocskából, ezért vásárolt egy kisebb üzletet az Knightsbridge-ben, nem messze a Hyde Parktól. Mindössze egyetlen szobából állt a bolt, az alkalmazottak száma pedig összesen háromra rúgott, két asszisztensre és egy kifutófiúra, aki ebben az időben maga Charles Henry fia, Charles Digby volt.
A Harrod hamar kinőtte magát, a kicsiny családi vállalkozás rövidesen jól prosperáló kiskereskedelmi hálózattá fejlődött, mely immár gyógyszereket, parfümöket, írószert és papírárut, gyümölcsöket és zöldségeket is kínált. A választék növekedésének köszönhetően térben is terjeszkedtek, hamarosan az összes szomszédos épületet felvásárolták és 1880-ra a Harrod több mint 100 embert alkalmazott.
Három évvel később azonban egy szerencsétlen tűzben az egész épületegyüttes leégett. Kora december lévén rengeteg karácsonyi csomagot kellett házhoz szállítaniuk és a katasztrófa ellenére Charles Digby sikeresen teljesítette is az összes megrendelést, amivel rekord profitot termelt. A jelentős haszon további terjeszkedésre adott lehetőséget, a sajnálatos esemény pedig kényszerítő erőként hatott egy új, az eddiginél is nagyobb építkezéshez.
Mikor a Harrods nagy újítója, Charles Digby 1889-ben nyugdíjba vonult, búcsúzóul utoljára ismét megkavarta az állóvizet: az áruházat bevezette a tőzsdére. Ezzel megteremtette az alapot a család többi tagjának, hogy a '90-es évek sikerei nyomán létrehozzák a Harrods Bankot és Ingatlanügynökséget.
A Harrods már védjeggyé vált épülete1901-ben készült el, tervezője a szintén London hírnevét öregbítő luxusszállót, a Claridge's Hotelt is jegyző Charles William Stephens. A palotaszerű épület - terrakotta cserepekkel és Art Nouveau ablakokkal díszítve - designját a mind máig egyetlen külföldi Harrods is átvette. Az 1921-ben nyílt leányüzlet Buenos Airesben található és bár kezdetben ez is brit kézben volt, az 1940-es évek végén önállósult, de jól csengő nevét megtartotta.
1959 és 1985 között a Harrods megszűnt családi vállalkozás lenni, '59-ben a Harrod-leszármazottaktól a House of Fraser, a ma is neves brit áruház vásárolta meg. 1985-ben az egyiptomi-brit al-Fayed testvérek révén ismét családi tulajdonba került a nagymúltú vállalkozás: Fayedék 615 millió fontért, akkori árfolyamon számolva kb. 43 milliárd forintért szerezték meg a House of Fraser Groupot és ezzel együtt a Harrodsot.
Ma a Harrods 330 üzletben 92 ezer négyzetméteren kínálja a legkülönfélébb termékeket, a kifejezett luxustól a hétköznapiig - ám még mindig borsos áron. Termékei közt szerepel ruházat minden formában, elektronikus eszközök, ékszerek, egészség és szépségipari termékek, játékok, berendezési tárgyak, ajándéktárgyak, bútorzat, papír-írószer, étel, ital (igaz, egy üveg kóla például itt sem kerül többe, mint a szomszédos aluljáróban) és még sorolhatnánk. Nemcsak rengeteg üzlet, de jónéhány egyéb szolgáltatás is rendelkezésre áll a falak közt. Van itt bank - Harrods Bank természetesen - vagy spa és szépségszalon, szabászat, összesen 28 étterem, a puboktól a mesterkonyháig, azaz haute cuisine-ig. A leghíresebb részlegek a Karácsonyi- és az Élelmiszerosztály, előbbi már augusztusban kitárja kapuit és minden színben csillogó (Harrods feliratos) díszeivel, illetve (műanyag)jégcsapos csilláraival a legpárásabb nyári napon is a kellemesen hűvös londoni karácsony-estéket idézi. Mivel ekkora területen, ekkora választékkal rendelkezik, a Harrods magának követeli a világ legnagyobb áruházának címét. Azonban a New York-i Macy's, a moszkvai Állami Áruház, a GUM, vagy a tokiói Tobu sokkal nagyobbak.
A Harrods mottója, Omnia Omnibus Ubique, vagyis Mindent Mindenkinek Mindenhol, valóban igaz az áruházra, úgy tartják itt minden álma valóra válhat az embernek. A neves angol színész-drámaíró-zeneszerző, Noel Coward itt vett egy aligátort, A.A Milne itt talált eredeti Micimackót a fiának, Christopher Robinnak, Alfred Hitchcock innen rendelt friss heringet Hollywoodból, Sigmund Freud itt készítette el saját temetési yachtját. De történtek itt "hétköznapi csodák" is. 1898-ban az áruháznak volt a világon először liftje vagy az 1930-as években itt lehetett megtekinteni és megvásárolni - szintén először a világon - az első televízió szetteket.
A Harrods büszke továbbá arra is, hogy története folyamán számos későbbi híresség koptatta lépcsőit, akkoriban még, mint egyszerű dolgozók. Például a Csillagok háború-trilógia eredeti Darth Vader alakítója Dave Prowse a sportosztályon kezdte fitness tanácsadóként, az ezredforduló James Bondja, Pierce Brosnan pedig a gyógyszertárban dolgozott. Szóval lehet, hogy e pillanatban is valamelyik jövendő híresség szolgálja ki a betévedő vásárlókat.
Természetes, hogy a királyi család tagjai is a törzsvásárlók közé tartoznak. II. Erzsébet az élelmiszereket és háztartási eszközöket szállíttatja a Harrodsból, Károly walesi herceg innen öltözködik és ezt tette a királynő férje, az edinburghi herceg is egészen 2001. december 21-ig, amikor visszavonta a Harrodsnak adott, a személyét érintő királyi megbízást - a hivatalos indoklás szerint a kereskedés állandóan romló minősége miatt. A rossznyelvek szerint viszont az vezetett kenyértörésre, hogy Mohamed al-Fayed rasszistának tartja Fülöp herceget, akiről több interjújában is éles hangon kijelentette, hogy a nácik között nevelkedett (rövid ideig valóban Németországban járt iskolában éppen Hitler hatalomra kerülésekor), s még női családtagjai párválasztását is a fejére olvasta (egyik lánytestvérének első férje például egy volt SS-tag és Himmler tanácsadója volt). Gyakorlatilag azzal gyanúsítja Fülöpöt, hogy szerepe volt fia, Dodi és Diana hercegnő 1997-ben bekövetkezett tragikus halálában.
Hogy mi tehát a Harrods? A felső tízezer találkozóhelye? A jövő sztárjainak kezdő munkahelye? London szimbóluma? Egy biztos: a hely, ahol minden lehetséges.
